Les courbatures se traduisent par des muscles douloureux (faiblesse, fatigue ou micro-lésion). Elles sont la résultante d’un effort prolongé ou inhabituel, d’un état de fatigue ou d’une affection virale (ex : la grippe). Les muscles endoloris sont sensibles à la palpation et le moindre mouvement peut s’avérer gênant. Les courbatures disparaissent après 2 à 3 jours.

La contracture est comme son nom l’indique une contraction du muscle, mais involontaire. Elle est répandue chez les sportifs ayant l’habitude de pratiquer des efforts intenses ou longs. Le muscle est alors dur et raide. Les contractures sont causées à la suite de mauvaises postures chez soi ou sur son lieu de travail, de la fatigue, du stress, mais aussi dues à une alimentation ou à une hydratation inappropriée. Les contractures sont gênantes, mais pas handicapantes, elles durent entre 5 et 10 jours.

Les crampes sont des spasmes ou contractions musculaires visibles, douloureux et intenses. Une crampe est immobilisant et empêche toute action du membre atteint. Elle est soudaine et imprévisible. Il est possible d’avoir des crampes en dormant. Heureusement, elles disparaissent rapidement après quelques minutes.